"Vale un Potosi", ca vaut un Potosi disait Cervantes... Et pour cause, Potosi est la ville qui, grace a son Cerro Rico, a fournit l Espagne et l Europe en argent pendant plusieurs centaines d annees! Le gisement de Potosi a represente a une periode la moitie des reserves connues d argent dans le monde et on estime qu on pourrait faire un pont entre Potosi et Madrid avec la quantite d argent extaite de cette montagne rouge! Certains considerent que l arrivee de l argent de Potosi en Europe marque le debut du capitalisme!
Cette ville a beneficie de la presence de ces mines et comptait ainsi a son apoge 50 eglise et autant de bordels! dont l un, pour l anecdote, a ete achete a Paris, demonte e remonte a Potosi, tout ca avec les filles comprises! La ville d aujourd hui est ansi un bel ensemble d architecture coloniale comptant une multitude d eglises baroques et des petites ruelles pentues aux balcons depassant sur la rue.
Nous sommes alle visiter les mines encore en activite. C est vraiment impressionant! On se croirait dans germinal! Des kilometres de galeries allant de quelques degres a 37 degres, des mineurs poussant des vagonnets de 1 tonne de minerais a 4,
La visite comprenait egalement une degustation d alcool de canne a plus d 90 degres que boivent les mineurs et une demontration d explosion de nitroglicerine a l exterieur, impressionant!
Aujourd hui, un dilemne se pose a la ville: continuer d exploiter ls mines au risque que le cerro rico, troue comme un gruyere, s ecroule et que Potosi perde ainsi son classement unesco culturel et naturel, ou arreter l exploitation et mettre au chomage les 15 000 personnes qui en dependent!
