De la rainforest à l’outback

Finalement nous décidons de faire un dernier saut au nord dans la péninsule de Cape York. Nous dépassons Cairns et prenons la route pour Cape Tribulation, avec une impression d’atteindre le bout du monde. Une route au milieu des plantations de bananiers nous amène à un cable-ferry qui est le seul moyen de traverser la Daintree River, infestée de crocodiles. Apres une longue route en lacet dans la rainforest, nous arrivons à Cape Tribulation, qui est le dernier village de la péninsule à être accessible par voie goudronnée. C’est aussi un endroit unique ou la rainforest rencontre la mer et la grande Barrière de corail qui est toute proche. C’est l’occasion de faire du snorkling dans un récif à 30mn en zodiac et dont les fonds sont de toute beauté. Autant nous avions été déçus des fonds marins aux Whitsundays, autant ici l’expérience est fabuleuse. On a l’impression d’être dans un aquarium et, comme le coin est trop reculé pour le tourisme de masse, les coraux ne sont pas du tout abimés. Nous en profitons aussi pour se balader dans la rainforest dans l’espoir d’apercevoir (de loin) un ou deux crocos et quelques casoars. Mais à part une petite frayeur à traverser a pied un cours d’eau apparemment lieu de passage de crocs, nos tentatives restent vaines, nous nous contentons des panneaux d’alerte. Quelques crapauds nous tiennent compagnie dans la soirée, c’est déjà ca.

Il est maintenant temps de quitter la côte et de s’enfoncer dans l’outback, avec pour objectif Ayers Rock, à juste 2800km de Cape Tribulation (une promenade de sante entre Riga et Clermont-Ferrand)... Au lieu de redescendre à Townsville pour prendre la grande route qui va vers Tennant Creek , nous choisissons de traverser entièrement la péninsule jusqu'à Normanton puis de redescendre sur Cloncurry pour retrouver la grande route. Cela veut dire routes plus étroites, parfois à une voie (!), et pas toujours bien goudronnées... Le bétail (ici ils l’appellent « stock ») y est en liberté et des vaches maigrissimes trainent parfois sur la route. Nous avons croisé quelques émeus, pas mal de kangourous et wallabies percutés sur le bas-côté, mais pas encore de « road-trains », les fameux camions à trois remorques qui peuvent faire plus de 50m de long ... Il fait une chaleur de bête (38C au thermomètre aujourd’hui), la terre est rouge, les termitières habillent le paysage et tous les ruisseaux sont asséchés. Pour l’instant, car souvent les inondations bloquent les routes dès le début de la saison humide comme nous le rappellent de nouveau les fréquents panneaux. En roulant environ 500 bornes par jour nous devrions arriver à Uluru dans 5-6 jours et bientôt nous quitterons le Queensland pour le sauvage Northern Territory...

Nous vous embrassons.