L'altitude et les moussons font varier le climat – à la base équatorial – de l'île. La chaleur règne jour et nuit dans les plaines et sur les côtes, alors que la partie montagneuse est plus tempérée.

Ne vous représentez surtout pas la mousson comme une catastrophe permanente ; chaque jour il tombe, certes, de bonnes saucées, mais ce sont souvent des pluies suivies d'un rayon de soleil. La mousson se caractérise aussi par une mer aux courants sous-marins très forts et très dangereux. Ne l'oubliez pas ! Il y a en fait deux moussons, et chacune d'elles se produit dans des régions opposées et à des périodes différentes :

La grande mousson : c'est celle du sud-ouest, elle règne théoriquement de mai à fin août sur la côte occidentale (Colombo, Negombo, Galle) et sur tout le sud de l'île. L'atmosphère est moite et collante avec près de 95 % d'humidité.

La petite mousson : c'est celle qui sévit (mais il y a des années où elle ne se produit pas !) d'octobre à fin janvier sur la côte nord-est (Trincomalee, Batticaloa).