A voir : Wellington, Christchurch, Auckland, volcans de la région de Rotorua, parcs nationaux de Tongario, de Westland, du Fjordland et des lacs de Nelson, la péninsule de Coromandel, chutes de Sutherland.

A faire : Trekking, activités balnéaires, plongée, pêche, thermalisme, cyclotourisme, randonnées équestres, glaciaires ou volcaniques, descente de rivières (rafting, canoë...), sports d'hiver, volcanologie, observation de la faune marine (baleines, dauphins...).

Evénements : Régates d'Auckland (janvier), anniversaire de la Reine (premier lundi de juin), fête nationale (6 février), Pasifika à Auckland (mars), Labour Day (dernier lundi d'octobre), festival des arts de Christchurch (juillet), festival des lumières à New Plymouth (décembre).

La période idéale pour se rendre en Nouvelle-Zélande est de décembre à mars.

Durée du voyage
Les distances entre les îles du Nord et du Sud étant importantes, la visite la Nouvelle-Zélande ne se fait pas en quelques jours - d’autant que l’on ne traverse pas le pays sur des autoroutes, mais par des petites routes tranquilles et peu rapides.
Une bonne option consiste à démarrer au nord et terminer par les grandioses fjords de l’île du Sud. Ceux qui veulent vraiment tout voir et s’imprégner du pays prévoiront au moins deux mois.

Sur l’île du Nord, nous vous conseillons de découvrir Auckland, cité moderne, vivante, jolie avec son site tourné sur la baie d’Hauraki, semée d’îles. Le port avec les infrastructures de l’America’s Cup est le centre névralgique. Vous pourrez faire comme tous les les Néo-Zélandais et à 18 h, courir vers les cafés et les plages de Takapuna.

Ensuite partez pour Northland et Bay of Islands avec, quelque 144 îles jetées sur des eaux turquoise où batifolent les dauphins et, en toile de fond, une végétation tropicale superbe, fougères arborescentes et grands pohutukawa couverts de fleurs rouges en été. Dans l’intérieur des terres, vous pourrez découvrir des parcs préservent les dernières forêts de grands kauri, dont les plus vieux spécimens dépassent 2 000 ans. On peut pousser jusqu’au North Cape, symbolismeimportant pour les Maoris. À découvrir aussi, la 90 Mile Beach et ses dunes.

Dans la péninsule de Coromandel, au sud-est d’Auckland, les amoureux de nature vierge et tropicale, de petites pistes terreuses et d’oiseaux migrateurs seront ravis. Hot Water Beach avec ses eaux thermales chaudes que l’on peut découvrir en creusant simplement un trou dans le sable.

Puis, dans la région de Rotorua, vous pourrez découvrir Rotorua (« Sulphur City ») et sa région qui concentrent les plus beaux phénomènes volcaniques. Avec le célèbre site de Whakarewarewa constellé de sources chaudes, de chaudrons de boue bouillonnante éclatant en bulles visqueuses, de solfatares et, surtout, de geysers. Mais aussi le Pohutu, avec sa gerbe de 20 m de haut, jaillit entre 14 et 26 fois par jour. Même chose dans la Waimangu Valley et à Waiotapu et plus au Sud, le Tongariro et ses trois cônes encore actifs dominent le plateau central.

Dirigez-vous ensuite vers la région de Hawke’s Bay à l’Est, pour y découvrir des vignobles étendus à perte de vue (caves ouvertes à la visite) et la jolie petite ville de Napier, reconstruite dans un style Art Déco dans les années 1930 après un séisme. À proximité, on peut voir la grande colonie de fous de Bassan du Cape Kidnappers.

Enfin, pour terminez avec l’île du Nord, Wellington, tout au sud de l’île, qui est la capitale politique et culturelle de la Nouvelle-Zélande. Visitez les plus beaux musées du pays (Te Papa) et le site de la baie, depuis le jardin botanique.

Partez ensuite pour L’île du Sud et découvrez en premier, le parc national Abel Tasman, avec Blenheim qui est au cœur d’une zone viticole plus récente que celle de Hawke’s Bay. À l’Ouest, le parc national Abel Tasman, peut-être le plus beau du pays, peut à pied, en bateau ou en kayak de mer. Découvrez aussi les magnifiques plages de sable noir ou doré.

Sur Côte ouest, prélassez-vous sur des plages qui s’étirent à l’infini, souvent désertes ou simplement jalonnées de gros galets polis. Et admirez les Pancake Rocks de Punakaiki, d’étranges formations rocheuses ciselées par l’érosion.

À l’Est, Kaikoura est le point de départ de nombreuses excursions en mer, où vous pourrez croiser au large, baleines et cachalots, dauphins et globicéphales. Sur terre, vous pourrez admirer otaries et lions de mer et plus bas sur la côte orientale, pingouins, albatros et les éléphants de mer. Christchurch

Passez ensuite par Christchurch, la capitale de l’île du Sud. Très néogothique et de style d’anglais, c’est aussi le quartier général des expéditions néo-zélandaises en Antarctique et un musée y est consacré.

Puis, dans les Alpes néo-zélandaises, vous pourrez admirer ns défilent des rivières couleur d’aigue-marine, qui rejoignent des lacs de la même teinte, puis des glaciers qui les alimentent. Dominant le tout, la pyramide blanche du mont Cook culmine à 3 754 m. Queenstown, dans la même région, est la capitale sportive de la Nouvelle-Zélande.

Enfin, terminez votre séjour par la découverte de Fiordland, le fantastique pays des fjords. Bateaux et kayaks permettent de pénétrer ce monde isolé, où dégringolent pluies fréquentes et cascades bien fournies. Là encore, dauphins et otaries sont communs. Les randonneurs s’intéresseront à la plus belle marche du pays, le Milford Track, qui rejoint le lac Te Anau.