D'un point de vue sanitaire, les années 2002 et 2003 ont été marquées par la pneumopathie atypique ou syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), puis en 2005 par la grippe aviaire, transmissible par le poulet et ses fientes (mais pas par la viande cuite du poulet !). Diverses épidémies, du type SRAS ou grippe aviaire, semblent pouvoir éclore à tous moments dans ce pays.

La Chine, par ailleurs, est quasiment un continent à elle toute seule, avec de grands contrastes climatiques - et donc bien entendu sanitaires. Globalement, dès que l’on quitte les hôtels de luxe des grandes métropoles, il s’agit d’un pays pauvre à l’hygiène très précaire. Même constat pour les recours sanitaires : ne vous attendez pas à trouver des établissements de santé performants hors des grandes zones industrielles et commerciales. Bonne raison donc pour partir dûment vacciné.

L'eau n'est pas potable en Chine. L'eau a toujours été dangereuse en Chine, et très tôt, les Chinois avaient pris l'habitude de ne boire de l'eau qu'une fois bouillie, et de la boire encore chaude (comme ils trouvaient cela assez mauvais, ils prirent l'habitude d'y mettre des feuilles de thé).

Nous recommandons, pour la protection du voyageur, les vaccinations suivantes.
Les vaccinations dites « universelles »
- Diphtérie, tétanos, poliomyélite
- Hépatite B

Les vaccinations contre les maladies transmises par l’alimentation et les boissons
- Hépatite A
- Fièvre typhoïde : le risque est faible.

Dans certains cas, les vaccinations suivantes
- La rage : très présente en Chine. Vaccination préventive indispensable en cas de séjours ruraux ou prolongés. Il faut éviter les contacts avec les animaux errants. La vaccination préventive se fait en 3 injections (jour 0, jour 7, jour 28).

- L’encéphalite japonaise : vaccination recommandée en cas de séjour prolongé ou d'expatriation, et pour tous ceux qui passeront plus d’un mois en zone rurale dans la moitié sud du pays.

Un passeport et un visa sont nécessaires pour aller en Chine populaire (mais pas pour Hong-Kong pour des séjours de moins de 90 jours). Il y a deux types de visas : le visa touristique et le visa d'affaires.

- Pour le visa touristique, il faut présenter le passeport (au moment de la demande, il doit être valable 6 mois après la date de retour), une photo d'identité et un formulaire rempli par le consulat ou téléchargeable sur le site de l'ambassade de Chine en France (www.amb-chine.fr). Le délai d'obtention est normalement de 5 jours ouvrables. Parfois, selon l'époque de l'année, il peut être plus court (3 ou 4 jours ouvrables). Les frais de visa sont à régler en espèces : 35 € par personne (1 entrée en Chine) et 50 € pour 2 entrées. Ce visa est valable 3 mois à partir de la date de délivrance.

- Pour le visa d'affaires, les formalités sont les mêmes que pour le visa touristique, avec l'obligation en plus de fournir une lettre d'invitation (ou un fax) de la part d'une société ou d'un partenaire chinois(e).
- Pour un visa multi-entrées valable 1 an, compter 100 €. Il s'obtient auprès des consulats de Chine (voir plus haut).
- Les passeports envoyés par la poste ne sont pas acceptés.
- Pour les étrangers qui résident plus d’un an en Chine, un test du sida et un certificat médical sont demandés.
- Il est possible de faire prolonger son visa touristique en Chine par période de 30 jours si la durée de séjour obtenue initialement est inférieure à 90 jours. L’interlocuteur local est le PSB (Exit and Entry Service). Délai d’obtention : de 1h à 5 jours ouvrables (voir sous chaque ville) ! Prix : 160 ¥ (16 €). Venir avec une photo et le papier d’enregistrement à l’hôtel.

Office du tourisme de Chine : 15, rue de Berri. 75008 Paris. Tél. : 01-56-59-10-10. Fax : 01-53-75-32-88. Internet : www.otchine.com. M. : Georges-V. Ouvert tous les jours en semaine, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 17 h.

Office du tourisme de Hong Kong : tél. : 01-42-65-66-64. Fax : 01-42-65-66-00. Internet : www.discoverhongkong.com/france. Renseignements uniquement par téléphone. Documentation très complète. Envoi par courrier.

Service consulaire de l'ambassade, bureau des visas : 18-20, rue de Washington, 75008 Paris. Tél. : 01-53-75-88-31 ou 89-25 (visa). Ouvert du lundi au vendredi de 9 h 30 à 12 h.